Jēdzienu lielpilsētas, kura etimoloģiskie sakne ir grieķu valodā, attiecas uz pilsētu no liela izmēra. Jēdzienu bieži izmanto, lai nosauktu apdzīvotu pilsētu aglomerācijas.
Dažādu lielpilsētu attīstība pilsētās liek šīm nozarēm sākt apvienoties, veidojot megalopoli. Tās ir pilsētas sistēmas ar miljoniem iedzīvotāju un kopumā ar intensīvu ekonomisko kustību.
Piemērs par megapolē ir Sansan, kas stiepjas no San Diego un San Francisco, piekrastē Kalifornijā (ASV). Lielākā daļa valsts iedzīvotāju dzīvo SanSanā.
To var arī tikt uzskatīta par lielpilsētas uz Zelta trīsstūris no Kolumbijas, reģionā starp Medellin, Cali un Bogota. Tur dzīvo vairāk nekā pusi no kolumbiešu un rada vairāk nekā 75% no IKP (iekšzemes kopprodukta), no valsts.
Ir svarīgi atzīmēt, ka megalopoles definīcija bieži tiek apspriesta un diskutēta. Dažādiem speciālistiem ir atšķirīgas idejas par terminu, kas bieži rada neskaidrības.
Ir tādi, kas uzskata megapilsētas par megapilsētām, galvenokārt koncentrējoties uz ģeogrāfiskā apgabala lielumu un iedzīvotāju skaitu. Citi labprātāk uzsver reģiona ietekmi ekonomiski, politiski, kulturāli un sociāli.
Arī megalopoles ideja ir saistīta ar globālo pilsētu. Šajā gadījumā galvenais faktors ir attiecīgās urbanizācijas starptautiskā ietekme. Tokija (Japāna), Londona (Anglija) un Ņujorka (Amerikas Savienotās Valstis) būtu šāda veida lielpilsētas.