Mums ir jāatgriežas pie latīņu valodas, jo tieši šajā valodā mēs atrodam šī termina etimoloģisko izcelsmi, kuru mēs tagad mācīsimies. Konkrēti tas ir rezultāts savienības diviem vārdiem: domāju, kas nāk no vārds pensare abstrakts, kas ir sinonīms ar domāšanu, un nāk no Abstractus . Šis vārds sastāv no priedēkļa abs -, kas ir līdzvērtīgs "atdalīšanai", un vārda traktāts, ko var tulkot kā "stiept".
Abstraktā domāšana ietver spēju veikt garīgās regulējumu attiecībā uz brīvprātīgi. Tas nozīmē iespēju, pēc vēlēšanās, no vienas situācijas uz citu, sadalīt veselumu daļās un vienlaikus analizēt, piemēram, vienas un tās pašas realitātes dažādus aspektus.
Tādā veidā abstraktā domāšana ļauj mums saskatīt kopīgās īpašības, plānot un pieņemt simulakrus, kā arī domāt un rīkoties simboliski. Šīs spējas parasti ir traucētas personām, kuras cieš no garīgiem traucējumiem, piemēram, šizofrēnijas.
Psihisko patoloģiju, ko mēs tikko pieminējām, pamatā raksturo tas, ka cilvēkam, kurš no tā cieš, ir izmaiņas ne tikai uztveres jomā, bet arī pašā realitātē.
Abstraktā domāšana atšķiras no formālās domāšanas, kuras pamatā ir reāla pieredze. Indivīds aug, paļaujoties uz konkrētiem objektiem. Tikai pēc divpadsmit gadu vecuma viņš sāk aizstāt objektus ar savām idejām vai koncepcijām. Tāpēc var teikt, ka formālā doma ir atgriezeniska un iekšēja.
Izmantojot neapzinātu procesu, pusaudzis spēj abstrakti domāt, postulēt hipotēzes un sagatavot garīgu pieredzi, lai tās pārbaudītu. Abstraktajai domāšanai ir piedāvājuma raksturs, kas sastāv no verbālu ierosinājumu izmantošanas hipotēžu un argumentācijas izteikšanai kopā ar iegūtajiem rezultātiem.
Daudzi ir zinātnieki, kuri ir pievērsušies abstraktās domas tēmai. Starp visiem tiem tomēr ir vērts izcelt darbu, ko veica Šveices psihologs Žans Piažē, kurš cita starpā pārliecināja, ka tas tiek sasniegts aptuveni divpadsmit gadu vecumā. Laiks, kad cilvēks ir izturējis konkrētas domāšanas posmu un ir atvērts abstraktās domāšanas attīstīšanai un izpētei.
Piažē tieši šajā brīdī, kad attiecīgais cilvēks ir absolūti gatavs - gan viņai kopumā, gan sevišķi smadzenēm - sākt formulēt visa veida abstraktas domas.
Jāatzīmē, ka valoda ir līdzeklis, ar kura palīdzību var domāt par reālu objektu attēlojumiem. Abstraktā domāšana balstās uz formālām shēmām, kas ir domas vienības, caur kurām tiek attēlotas zināšanas. Shēmas ļauj prognozēt un ļauj subjektam pielāgoties vides prasībām un integrēt jaunu informāciju.
Visbeidzot, mēs varam noteikt, ka visam tam abstrakta domāšana ir būtiska ikvienā cilvēkā, jo, pateicoties tam, viņš spēj secināt, ekstrapolēt to, ko viņš ir iemācījies, jebkurai citai situācijai, salīdzināt vai izdarīt secinājumus.