Pārtikas tīkls ir pazīstams kā struktūra, ko veido esošās pārtikas savstarpējas attiecības starp ekosistēmas locekļiem. Izmantojot šo tīklu, dažādas sugas pārnes barības vielas un enerģiju: katra suga barojas ar citu, un tā savukārt ir barība trešdaļai.
Pārtikas tīkls, ko sauc arī par pārtikas ķēdi, pārtikas ķēdi vai pārtikas ķēdi. Sugas ir tīkla mezgli vai ķēdes posmi: lai izdzīvotu, viņi iegūst enerģiju no tiem, kas atrodas zemākā līmenī. Citiem vārdiem sakot: viena suga, barojoties ar otru, saņem to, kas tai nepieciešama, lai turpinātu dzīvot.
Ir svarīgi noteikt, ka katrā trofiskajā ķēdē, pamatojoties uz enerģijas caurlaidību, var izveidot trīs galveno dalībnieku veidus, piemēram, šādus:
-Ražotāji, kas būtu augi un kurus raksturo tas, ka viņi spēj spēja pats ģenerēt enerģiju, īpaši ar procesu, kas pazīstams kā fotosintēze.
- Patērētāji, kas nāk par dzīvniekiem un ko viņi dara, iegūst enerģiju, barojoties ar citām sugām. Tas varētu attiekties, piemēram, uz gaļēdājiem dzīvniekiem.
-Atdalītāji. Šīs ir būtnes, kuru dēļ viņi noārda organiskās vielas, kas iegūtas no citiem pārtikas ķēdes "skalas".
Sākot no visa šī, mēs secinām, ka barības tīkls trīsstūrveida formā sastāv no šādiem līmeņiem, sākot no apakšējā līdz augšējam: sadalītāji, augi un patērētāji, kur atrodami zālēdāji, primārie plēsēji un sekundārie plēsēji..
Tā kā tas ir tīkls vai ķēde, suga, kas ēd citu, vienlaikus ir barība dažādām sugām. Piemēram: čūska var baroties ar grauzēju, bet tā savukārt ir vanaga laupījums. Grauzēju savukārt čūska norij un barojas ar kukaiņiem. Tādējādi no saitēm starp bioloģiskās kopienas locekļiem veidojas barības tīkls.
Šī barības tīkla darbība nozīmē, ka vienas sugas izzušanas gadījumā visa sistēma kļūst nesabalansēta un var pat sabrukt. Pieņemsim, ka ar cilvēka rīcību suga X izmirst. Visiem dzīvniekiem, kuri kādreiz ēda šo sugu, trūkst barības un tie vairs nevar izdzīvot. Savukārt tās sugas, kurām sludināja pazudušās sugas, sāk reizināt savu īpatņu skaitu, un tas galu galā izdara spiedienu uz jaunu sugu izzušanu.
Papildus šim apstāklim pārtikas tīkls var tikt ietekmēts daudzu citu iemeslu dēļ. Tādējādi jo īpaši viens no visnopietnākajiem postījumiem, kas var ciest, ir skābs lietus. Un tas ir tas, ka tas var izraisīt, piemēram, fitoplanktona, no kura kukaiņi barojas, iznīcināšanu. Rezultāts? Kad tas pazūd, viņi var izdzīvot tā, kā vajadzētu, tāpēc viņi varētu nomirt, un tas savukārt izraisītu to, ka dzīvnieku sugas, kuras ēd tos, galu galā pārdzīvo tādu pašu transu un tā tālāk ar pārējo šo pārtikas ķēdi.