Sausums ir, saskaņā ar vārdnīcu no Karaliskā Spānijas akadēmijas (RAE), ar sausā laika garu - termiņā. Sausuma laikā noteiktā ģeogrāfiskajā reģionā pieejamais ūdens ir mazāks par parastajiem parametriem; tāpēc nepietiek, lai apmierinātu cilvēku, dzīvnieku un augu vajadzības.
Biežākais sausuma iemesls ir nokrišņu trūkums. Ja nelīst ļoti ilgi, rodas meteoroloģiskais sausums, un, ja tas saglabājas, tas noved pie hidroloģiskā sausuma.
Sausuma periodos pastāv nevienlīdzība starp dabisko ūdens pieejamību un pieprasījumu. Sausums nopietni ietekmē lauksaimniecību (nepietiek ūdens kultūru audzēšanai) un lopus (dzīvnieki kļūst dehidrēti), radot miljoniem zaudējumus šīm ekonomikas nozarēm.
Ūdens avotiem izžūstot, iespējams, samazināsies arī dzeramā ūdens daudzums. Tāpēc ir svarīgi ierobežot un kontrolēt patēriņu visu gadu, bet īpaši sausos gadalaikos.
Neauglība var radīt pārtuksnešošanās no zemes, kas nozīmē, ka augsne neauglīgās, pustuksnešaina vai sausos humīdos apgabalos galu galā iegūt īpašības tuksnešiem dēļ degradāciju zemi. Šai degradācijai var būt vairāki cēloņi; starp tiem ūdens trūkums.
Ir svarīgi, lai iestādes veiktu pasākumus, lai izvairītos no sausuma, izvairoties no uzvedības, kas veicina klimata pārmaiņas, un pienācīgi pārvaldot ūdens pārvaldību (piemēram, kontrolējot apūdeņošanas kanālus).
Spānijā ir organizācija ar nosaukumu Nacionālais sausuma novērošanas centrs (ONS), kas izveidota vairāku organizāciju un kopienu kopīgas iniciatīvas rezultātā ar mērķi apvienot visas valsts teritorijas hidrauliskās administrācijas, kurām ir kompetence ūdens jautājumos, lai izveidotu pētniecības centrs, kas spēj paredzēt sausumu, kā arī tos izpētīt un uzraudzīt to sekas.
Pētījumā izdevās rekonstruēt trīs būtiskas klimatiskās parādības pēdējo tūkstoš gadu laikā: viduslaiku klimata anomālijas pagrimums, Mazais ledus laikmets un mūsu laika klimata izmaiņas. Informācija tika iegūta, nolasot gredzenus gredzenu veidā, kas katru gadu tiek izgatavoti uz koku stumbriem, kuru izmērus parasti nosaka lietus.
Vairāk nekā 15 gadu laikā zinātnieki analizēja koku paraugus, kas bija pietiekami veci, lai pārdzīvotu smagus sausumus, un tie aptvēra teritoriju no Austrālijas ziemeļiem līdz Sibīrijai. Pirmais no lielajiem sausumiem, kas tika atklāts šajā auglīgajā izmeklēšanā, datēts ar 17. gadsimta vidu, un tas ir cieši saistīts ar Mingu dinastijas krišanu; pamatojoties uz koku gredzeniem, šķiet, ka tas ilga trīs gadus un jo īpaši skāra Ķīnas ziemeļrietumus, netālu no Pekinas.
Gadsimtu vēlāk, no 1756. Līdz 1768. Gadam, kas bija vēsturisks brīdis, kad piedzīvoja mūsdienu Taizemes, Birmas un Vjetnamas karaļvalstis, otrais no reģistrētajiem sausumiem īpaši skāra Sibīriju un Indijas rietumus. Līdz 1790. gadam trešais sakrita ar Francijas revolūcijas auguma sacelšanos un sacelšanos. Visbeidzot, laikā no 1876. līdz 1878. gadam tā saucamais “Lielais sausums” skāra tropos un izraisīja postošus badus, kas prasīja vairāk nekā 30 miljonus cilvēku dzīvību.