Par posmkājiem ir dzīvnieki bezmugurkaulnieki, kas veido lielāko daudzveidīgu tips no dzīvnieku valstībā. Šiem dzīvniekiem ķermeni pārklāj eksoskelets, kas pazīstams kā kutikula, un tie veidoja lineāru šķietamo segmentu virkni ar šarnīrveida gabalu pielikumiem. Par zirnekļveidīgie, tad kukaiņi un vēžveidīgie ir posmkāju.
Speciālisti lēš, ka ir vairāk nekā miljons posmkāju sugu, kas ir aptuveni 80% no visām zināmajām dzīvnieku sugām. Lielākā daļa posmkāju ir kukaiņi, un daudzi no tiem ir pielāgoti dzīvei gaisā.
Neskatoties uz lielo posmkāju dažādību, var minēt vairākas kopīgas pazīmes, piemēram, chitinous eksoskeleta un artikulētu piedēkļu klātbūtni vai ķermeni, ko veido atkārtojas segmenti (parādība, kas saņem metamerijas nosaukumu).
Papildus visām šīm īpašībām ir svarīgi arī noteikt, ka vēl viena no posmkāju galvenajām pazīmēm ir to reprodukcijas sistēma. Šajā gadījumā mēs varam uzsvērt, ka mātīte ir atbildīga par olu dēšanu pēc tam, kad vīrietis ir apaugļojis.
Šajā gadījumā šī procesa rezultāts var būt divu veidu. Tādējādi no šīs olšūnas var piedzimt tieši tās vecākiem līdzīgs indivīds vai arī no tā var rasties kāpurs, kurš pamazām pārveidosies procesā, ko sauc par metamorfozi, līdz radīs iepriekšminēto būtni.
Eksoskelets sastāv no dažādiem slāņiem. Virsmas slānis, ko sauc par epikulu, ir ļoti plāns, to veido olbaltumvielas un lipīdi, un tam ir hidroizolācijas funkcija. Procuticle ir biezākais slānis kutikulu un to var iedalīt exocuticle (visstingrākā daļa) un endocuticle (elastīgas).
Jāatzīmē, ka posmkāji visā augšanas laikā noēno eksoskeletu, izmantojot ekdīzes procesu.
Pastāv dažādas klasifikācijas, kas pastāv, lai noteiktu mūsdienās pastāvošos dažādu posmkāju veidus. Tomēr visbiežāk šo dzīvo būtņu grupas tiek veidotas, balstoties uz tām noteikto kāju skaitu. Tādā veidā mēs varētu atrast četrus lieliskus komplektus:
Posmkāji ar sešām kājām. Šajā grupā būtu kukaiņi.
Posmkāji ar astoņām kājām. Tie, kas pazīstami kā chelicerāti, piešķir tai formu. Kā piemērs mums būtu zirnekļi, skorpioni vai pat tie, kas pazīstami kā pakavu krabji. Galvenā īpašība, kas viņus atšķir un atšķir no pārējiem posmkājiem, ir tā, ka viņiem nav antenu.
Posmkāji ar desmit kājām. Vēžveidīgie ir tie, kas iekļauti šajā komplektā, tas ir, krabji, garneles vai omāri.
Posmkāji ar vairāk nekā divpadsmit kājām. Viņu gadījumā šīs grupas locekļi ir miriapodi, tas ir, dzīvās būtnes, piemēram, simtkāji.
Visbeidzot, mēs varam izcelt posmkāju acu īpatnības. Šīs acis var būt vienkāršas, ar vienkāršu tīkleni un caurspīdīgu radzeni, kas tās aptver, vai savienojumu, ko veido dažādi elementi (ommatidijas), kas atrodas radiāli un var norādīt dažādos virzienos.