Līknes jēdziens var attiekties uz līniju, kas ļauj attīstīt lieluma grafisko attēlojumu atbilstoši vērtībām, kuras ņem viens no tās mainīgajiem. Turpretī ekonomikas jomā pieprasījuma ideja ir saistīta ar pakalpojumu un preču kvalitāti un kvantitāti, ko tirgū var iegādāties patērētāji.
Pieprasījuma līkne, kas šajā sistēmā, ir līnija, kas grafiki matemātisko saikni starp maksimālo daudzumu noteiktu preci, kas patērētājam būtu gatavi pirkšanu un tā cenu. Šīs attiecības ir balstītas uz dažādiem pieņēmumiem, piemēram, preču bezgalīgo dalāmību un perfektu patērētāju racionalitāti.
Šie pēdējie divi pieņēmumi kopā ar citiem, no kuriem ir atkarīga gan pieprasījuma līkne, gan tā īpašības, kopš to parādīšanās ir izraisījuši negatīvu kritiku. Neskatoties uz to, pat ar ierobežojumiem, kas var rasties no šīm abstrakcijām, šī līkne ir patiešām noderīga, lai izprastu tirgu uzvedību no kvalitatīvā viedokļa, un tā var būt empīriski adekvāta apraksta.
Papildus teorētiskai pieprasījuma līknei tiek izmantota tirgus analīze, parasti kopā ar tā dēvēto piedāvājuma līkni (ko nosaka produkta daudzums, ko uzņēmums vēlas pārdot noteiktam cena). Punkts, kurā pieprasījuma līkne šķērso piedāvājuma līkni, iezīmē tirgus līdzsvaru.
Abas līknes atspoguļo analīzes rīku, kam ir liela nozīme neoklasiskās ekonomikas jomā, lai prognozētu cenu tendenci. Neoklasiskā ekonomika ir pazīstama kā jēdziens, kas tiek izmantots, lai atsauktos uz pieeju, kas cenšas integrēt noteiktus priekšstatus no klasiskās līdz marginālisma analīzei - domas skolai, kas radās 1800. gadu vidū.
Lai noformētu pieprasījuma līkni, tiek ņemta vērā tikai attiecīgā preces cena. Pārējos mainīgos lielumus, piemēram, citu preču cenu un patērētāja ienākumus, uzskatīja par nemainīgiem. Tādā veidā pieprasījuma līkne atklāj pieprasītā daudzuma izmaiņas atkarībā no cenas.
Runājot tīri matemātiski, tirgus vai patērētāja pieprasījuma līkne, kam pieder n daudzums izstrādājumu vai preču, ir virspusēja virsma ar dimensiju n telpā, ko definē kā R paaugstinātu līdz 2n + 1. Matemātikas jomā to sauc par hipersvirsmu n- dimensiju variantu, kur n ir lielāks par 2; citiem vārdiem sakot, tas ir ģeometrisks objekts, kas izveidots, lai vispārinātu virsmu no divām dimensijām uz vairāk, kā tas notiek hiperplaknes un plaknes jēdziena gadījumā.
Ja pieprasījuma līkne virzās pa labi, tas atspoguļo pieprasījuma pieaugumu, kas notiek tāpēc, ka mainījies cits faktors, nevis cena; no otras puses, ja nobīde notiek pa kreisi, tas nozīmē, ka pieprasījums ir samazinājies atšķirību dēļ, kas arī nav saistīta ar cenu.
Iespējamie šo pārvietojumu cēloņi ietver izmaiņas nākotnes cenu perspektīvās, to iedzīvotāju skaita pieaugumu, kuri pieprasa attiecīgās preces, un atšķirības potenciālo patērētāju izvēlē.