Zālaugu veģetācija biomu kas satur plakanu un plašu teritoriju, ir pazīstama kā stepē. Šis bioms ir izplatīts teritorijās ar sausu kontinentālo klimatu ar nelielu nokrišņu daudzumu (mazāk par 500 milimetriem gadā) un plašām siltuma variācijām starp vasaru un ziemu.
Stepē ir daudz krūmu un zemu stiebrzāļu, kas aug sarkanīgā augsnē (lielā dzelzs oksīda daudzuma dēļ). Ir iespējams atšķirt dažādus stepju veidus pēc to ģeogrāfiskā izvietojuma un īpašībām.
Āzijas stepes ir saistīta ar pussausajos kontinentāls klimats. Tā veģetācija ir kserofila, ar dziļi iesakņotiem augiem, kas spēj izdzīvot maz ūdens. Šo stepju apdzīvo grauzēji, gājputni, zirgi, antilopes un citas dzīvnieku sugas.
Ziemeļamerikas stepes ir tāds, kas aizņem Lielajos līdzenumos no Meksikas ziemeļos līdz dienvidu Kanādā. Tādās valstīs kā Kolorado, Montana, Nebraska, Teksasa un Vaiominga ir plašs stepju plašums, kuru klimats nav tik bargs, salīdzinot ar Āzijas stepi.
Subtropu stepes parādās vietās, piemēram, Sicilia (Itālija) vai Almería (Spānija), savukārt Argentīnas Pampas reģionā un Čīles Magelāna Pampas pašreizējās īpašības līdzīgas šai Biome.
Citā nozīmē stepju jēdziens tiek izmantots, lai nosauktu dažādus Cistus un Halimium ģinšu augus. Stepes, kas pazīstams arī kā rozroze, ir sastopams Vidusjūras krūmājos un ir viens no pionieru augiem mežu ugunsgrēku izpostīto augsņu atjaunošanā.
Visbeidzot, Estepa ir pašvaldība Spānijas Seviļas provincē, kurā ir vairāk nekā 12 000 istabu.
Stepes flora un fauna
Stepes parasti raksturo ļoti karstas vasaras un aukstas vai vēsas ziemas. Pavasara laikā augsnei vajadzētu atkausēt; Saules un mitruma iedarbība ir ideāli piemērota dažādu sēklu dīgšanai, kuras vasaras mēnešos paliek pasīvās.Pēc dažām nedēļām augsne tiek pārklāta ar augiem, kas aug ļoti ātri. Ir vērts pieminēt, ka stepim pēc ziedēšanas ir lieliskas krāsas, padarot pavasari par visvērtīgāko gadalaiku.
Iestājoties vasarai, intensīvais saules karstums liek ziediem vīst, un stepju krāsu palete kļūst tumšāka. Trauslie kāti saplīst līdz ar rudens salnām, un šajā brīdī sēklas atdalās un nokrīt zemē; ziema tos klāj ar sniegu, tādējādi noslēdzot stepju floras ciklu.
Tā kā stepju insolācija ir līdzīga tuksnesim, koku ir maz, un tāpēc tā fauna ir jāsagatavo mitruma iedarbībai un vardarbīgām temperatūras svārstībām, kas izskaidro, ka tā dzīvnieki parasti rakt plašas galerijas veidot pazemes ligzdas; piemēram, vāveres "prēriju suns" un āpši (vidēja lieluma zīdītājs, kas barojas ar gaļu un kuram ir ļoti īsas kājas un aste), starp citām sugām.
No otras puses, ir sugas, kuras pārvietojoties sasniedz lielu ātrumu, lai izvairītos no plēsoņām; daži no tiem ir zirgs un Ziemeļamerikas stepju koijots, kurš spēj skriet ar ātrumu 40 jūdzes stundā.
Starp visbagātākajiem dzīvniekiem Āzijas kontinenta stepēs ir zirgs, aitas un kamielis, kas tika pieradināti kopš seniem laikiem. Turpretī Austrālijā dominējošās sugas ir ķengurs, savukārt Dienvidamerikā ir ñandú (strauss, kas mazāks nekā Āfrikā) un guanako.