Liberālisms ir doktrīna, kas ir balstīta uz aizstāvību individuālo iniciatīvu un cenšas, lai ierobežotu iejaukšanos valsts ekonomikas, sociālajā un kultūras dzīvē.
Tā ir filozofiska un politiska sistēma, kas veicina pilsoniskās brīvības un pretojas despotismam. Reprezentatīvā demokrātija un republikas principi balstās uz liberālām doktrīnām.
Lai arī liberālismu bieži dēvē par vienotu veselumu, ir iespējams atšķirt dažādus liberālisma veidus. Ekonomiskais liberālisms ir visvairāk izplatīts, jo tas aizstāv lielo korporāciju un spēcīgākajām ekonomiskajām grupām. Tās pamatā ir ierobežot valsts iejaukšanos biznesa attiecībās, ieviest zemākus nodokļus un atcelt noteikumus.
Ekonomiskais liberālisms uzskata, ka nav tiesību iejaukties valsts vienlīdzīgi konkurences apstākļi ir garantēta un izveidota tirgus perfektu konkurenci. Valsts iejaukšanās trūkums tomēr neļauj sniegt sociālo palīdzību (piemēram, subsīdijas tiek atceltas).
Sociālliberālisms tikmēr aizstāv brīvību privātajā uzvedību indivīdu un viņu sociālajām attiecībām. Narkotiku lietošanas legalizāciju atbalsta sociālais liberālisms.
Visbeidzot, politiskais liberālisms nodod varu pilsoņiem, kuri brīvi un suverēni ievēl savus pārstāvjus. Tāpēc valsts ierēdņus ievēl demokrātijas tautas vara.
Katrā no šīm liberālisma doktrīnām, protams, ir varianti un vairāk vai mazāk pārliecināti atbalstīto brīvību aizstāvji.