Angļu izteiksme Post Office Protocol, kas tulkojams kā Post Office protokols un tiek bieži minēts tās akronīms POP, tiek izmantota jomā datoru zinātnē. Tas ir protokols, ko e-pasta klienti izmanto, lai saņemtu un lejupielādētu ziņojumus, kas tiek mitināti uz attālināta servera.
Tā kā pirmās divas protokola versijas laika gaitā novecoja, šodien to bieži dēvē vienkārši par POP3. Pateicoties POP3, lietotājs var lejupielādēt e-pastu savā datorā (personālajā datorā) un lasīt to vēlāk, nepieslēdzoties internetam. Šī protokola īpašība bija ļoti svarīga, kad lielākā daļa savienojumu tika veikti caur tālruņa līniju (iezvanpieeja) un bija lēni.
Konkrēti, ir divi raksturlielumi, kas definē POP3 un par kuriem tas tiek visvairāk slavēts: ka, lai pārbaudītu e-pasta kontus, tas izvēlas izmantot tādas programmas kā Thunderbird un Outlook un ka, pieprasot e-pastu, serveris lejupielādē visu informāciju kāds ir cietais disks, kāds ir datoram.
Parasta lieta, ka, izmantojot POP3, persona piekļūst viņu pastam un lejupielādē to savā datorā, tādējādi izdzēšot to no servera. Citi protokoli, piemēram, IMAP, parasti darbojas atšķirīgi (saglabājot ziņojumus serverī pat tad, ja tie jau ir lejupielādēti). POP3, tomēr saglabā pasta attālā servera, bet tehnisku iemeslu dēļ tas ir nedaudz neērti.
Tāpēc gan IMAP, gan POP3 ir standarta e-pasta interneta protokoli, kas dod iespēju izbaudīt šo pakalpojumu, lai pēc iespējas labāk izmantotu to:
-IMAP, it īpaši un jau teiktajam, tiek identificēts, jo tas ļauj piekļūt vairāki klienti vienā un tajā pašā pastkastē. Tas arī ļauj vēlāk piekļūt pasta ziņojumiem, kas attiecīgajā serverī ir pieejami, izmantojot tīmekļa pastu.
-Un POP3 no tā nodarbojas tieši ar ziņojumu lejupielādi un izdzēšanu no servera.
Papildus iepriekš minētajam, jāsaka, ka, lai gan šis pēdējais protokols ir tas, kuru visvairāk izmanto personīgajā līmenī, iepriekšējais, IMAP, uzņēmumiem kļūst par vēlamo. Un tas ne tikai atvieglo ziņojumu organizēšanu, bet arī to apspriešanu un pat kopēšanu.
Ir svarīgi ņemt vērā, ka POP3 ļauj saņemt tikai ziņojumus, nevis tos sūtīt. Kad persona vēlas nosūtīt e-pastu, parasti klienta izvēlētais lietotājs izmanto SMTP (vienkāršo pasta pārsūtīšanas protokolu). Tas nozīmē, ka, iestatot e-pasta kontu, piemēram, klientam, piemēram, Outlook Express, programmai tiks uzdots ziņojumu saņemšanai izmantot POP3 un sūtīšanai - SMTP.
Ir svarīgi zināt, ka SMTP priekšlikums kļūst par ļoti noderīgu rīku, lai uzlabotu e-pasta pakalpojuma drošību, kā arī tā efektivitāti un funkcionalitāti. Konkrēti, pateicoties tam, konta darbība tiek apdraudēta un tiek izmantots “noziedzīgiem” mērķiem.