Dabiskās atlases jēdziens ir daļa no teorijām, kuras ierosinājis britu naturālists Čārlzs Darvins, lai izskaidrotu sugu evolūciju. Pēc Darvina teiktā, dažādām bioloģiskajām sugām ir kopīga izcelsme, kas evolūcijas gaitā ir izveidojusies sazarota.
Šajā procesā, saka Darvins, populācijām izdevās attīstīties viņu nākamajās paaudzēs, pateicoties mehānismam, kuru viņš sauca par dabisko atlasi. Šī atlase sastāv no genotipu pavairošanas atbilstoši vides apstākļiem, kas saskaņā ar organisma īpašībām kavē vai veicina reprodukciju.
Citiem vārdiem sakot, dabiskā atlase nozīmē, ka daba "izvēlas" to, kā organismi vairojas pēc to īpašībām, un tādējādi veicina adaptāciju, veicinot sugu attīstību.
Darvins saprata, ka dabiskā atlase ievēro noteiktas telpas. Zinātnieks savos darbos paskaidroja, ka izvēlētā pazīme ir iedzimta un ka šai īpatnībai ir atšķirība starp paraugiem. Šīs mainības rada atšķirības bioloģiskajā pietiekamībā (izdzīvošanā) un padara tikai dažas parādīšanās pazīmes izplatītas visā populācijā. Variantu uzkrāšanās, kas izdzīvo dažādu paaudžu gaitā, veido evolūcijas procesu.
Dabiskā atlase parasti tiek skaidrota kā garākā vai garākā izdzīvošana, jo eksistējošais un attīstītais organisms ir tas, kurš, pateicoties evolūcijas izmaiņām, spēja pielāgoties videi. Turpretī citi organismi izmirst. Tomēr ideja bieži tiek apšaubīta, kad tā tiek pārcelta uz citām jomām, jo šķiet, ka tā attaisno to cilvēku izslēgšanu, kuri ir vāji vai kuriem ir adaptācijas problēmas viņu grupā.
Desde que Darwin (1809 – 1882) desarrolló la teoría que nos ocupa, muchos son los usos que se han realizado de la misma. Así, por ejemplo, destacó el que versa sobre el desarrollo de la resistencia a antibióticos en lo que son microorganismos. Fármacos esos que, desde que fueron descubiertos en la década de los años 20 por Alexander Fleming, se han empleado para poder hacerle frente a distintas enfermedades que se considera que tienen un origen bacteriano.
1859. gadā tas bija tad, kad zinātnes cilvēks pirmo reizi izvirzīja iepriekšminēto bioloģiskās evolūcijas teoriju, kas tajā laikā kļuva par patiesu revolūciju un kas mūsdienās joprojām ir būtisks zinātnes pagrieziena punkts. Tik daudz, ka, piemēram, ir nācies veidot citas līdzīgas pieejas. Konkrēti, mēs runājam par neo-darvinismu vai neo-darviniešu teoriju, kas ir Darvina darba turpinājums.
Precīzāk sakot, tiek teikts, ka šī jaunā teorija ir ideāla summa starp pieeju, kas attiecas uz mums dabiskās izvēles jomā, Gregora Mendela izstrādāto ģenētisko teoriju un tā saukto matemātisko populāciju ģenētiku.
Pašreizējiem zinātnes speciālistiem ir skaidrs, ka dabiskā atlase notiek populācijā, kamēr pastāv trīs pamatelementi, piemēram, atšķirīga bioloģiskā efektivitāte, fenotipiskās variācijas un variācijas pārmantojamība. Tādējādi viņi nosaka, ka, ja notiek šie trīs elementi, dabiskās atlases rezultātā mainās iepriekšminētās populācijas ģenētiskais veidojums.