Teorijas ideja var attiekties uz zināšanām, kas vēl nav pierādītas; hipotēzei, kuras rezultāts ir piemērojams zinātnei; vai likumu kopums, kas ļauj nodibināt sakarības starp dažādām parādībām vai notikumiem. No otras puses, zinātniskais ir tas, kas ir saistīts ar zinātni: disciplīna, ko veido sistematizētas zināšanas, kas iegūtas spriešanas un novērošanas rezultātā.
Zinātnisko teoriju, šādā veidā, veido abstrakciju un koncepcijas, kas, ievērojot konkrētus noteikumus, ļauj izteikt esošo saikni starp šiem novērojumiem, kas tika izgatavoti no jēdzieniem jautājumā.
No novērojumu rezultātā iegūtajiem empīriskajiem datiem eksperts veido zinātnisku teoriju, kas atbilst novērotajam. Kad teorija ir izveidota, to var ierosināt kā principu, kas ļauj izskaidrot dažādas parādības.
Zinātniskās teorijas konstruēšanas process parasti sākas ar hipotēzi: zinātnieks, balstoties uz savām zināšanām, uzskata, ka noteikta parādība notiek noteiktā veidā, un tāpēc gatavojas veikt novērojumus, ko regulē zinātniskā metode, lai pārbaudītu, vai viņa hipotēze ir pamatota vai nepareiza. Novērojumu un savākto empīrisko datu sistematizēšana beidzot var radīt zinātnisku teoriju, kas izskaidro analizēto fenomenu.
Tas parāda, ka zinātniskā teorija ir līdzvērtīga zināšanām, kuras ir pārbaudītas dažādos veidos. Šādā veidā tas atšķiras no teorijas idejas, ko parasti izmanto ikdienas valodā, kur jēdziens ir saistīts ar pieņēmumu vai kaut ko neticamu.
Raksturojums, pēc Kārļa Poppera teiktā
* Ja mēs vēlamies iegūt teorijas pārbaudes vai apstiprinājumus, ir ļoti iespējams, ka mēs to panāksim, tāpēc tam nevajadzētu būt mūsu vienīgajam mērķim vai vienam no pīlāriem, uz kuriem balstīties, lai pamatotu izmeklēšanu. Komandas darbs ir viens no labākajiem resursiem teorijas pārbaudei;
* apstiprinājumi, kas jāņem vērā, ir tie, kas rodas no riskantām prognozēm, kas pārsniedz pašas teorijas robežas un kas no pirmā acu uzmetiena šķiet tik nesaderīgi ar to un maz ticami, ka šķiet ideāli to atspēkot;
* Zinātniska teorija ir "laba", ja tā neļauj noteiktām lietām notikt. Jo vairāk jūs aizliedzat, jo labāk tas kļūst. Lai saprastu šo punktu, mēs varam domāt par dzīvās būtnes identitāti, jo, lai to noteiktu, mums ir miljardiem vienas sugas indivīdu, kas nav viņš , un tas ir salīdzināms ar lielu skaitu aizliegumu, lai uzsvērtu ticamību vai apstiprinājumu. ko teorija parāda;
* Visa zinātniskā teorija ir jāatspēko ar kādu iedomājamu notikumu. Pretējā gadījumā mēs saskaramies ar zinātnei svešu teoriju. Turklāt, kaut arī daudzi domā, ka teorijas atspēkošanas neiespējamība ir viens no tās tikumiem, tā ir tikai viena no tās netikumiem;
* eksperimentēt ar teoriju patiesā veidā ir mēģināt pierādīt tās nepatiesību, atspēkot to. Šajā gadījumā jāņem vērā arī tas, ka eksperimentējot dažas teorijas, visticamāk, šķiet nepatiesas, un tas zinātnieku darbu padara riskantāku;
* Tāpat pierādījumi, kas apstiprina teoriju, nav pietiekami, ja vien tie nav patiesa eksperimenta rezultāts;
* Pastāv iespēja teoriju interpretēt atkārtoti vai izmantot palīgtelpu, lai aizstāvētu to pēc tam, kad ar piemērotu eksperimentu ir pierādīts, ka tas ir nepatiess. Tomēr tas var mazināt vai pilnībā atcelt šādas teorijas zinātnisko raksturu.