Pirmais solis, ko mēs speram, pirms pilnībā iedziļināties termina infraskaņā nozīmē, ir zināt tā etimoloģisko izcelsmi. Šajā gadījumā mēs varam apgalvot, ka tas ir vārds, kas cēlies no latīņu valodas, tas ir precīzi vairāku šīs valodas leksisko komponentu pievienošanas rezultāts:
-Prefikss “infra-”, kas ir sinonīms “zem”.
-Vārds “sonāte”, kas ir līdzvērtīgs “izraisīt skaņu”.
-Pa piedēklis “-ido”, ko lieto, lai norādītu uz jutekļiem uztveramo kvalitāti.
Infraskaņas ir jēdziens, ko izmanto fizikas jomā. Tas ir nosaukums skaņu vilnis, kas, pateicoties tās zemo vibrāciju frekvences, nav konstatēta cilvēka auss.
Atcerēsimies, ka vilnis ir periodiska kustība, kuras izplatīšanās var notikt vakuumā vai fiziskā vidē. Attiecībā uz skaņas viļņus, tie tiek ražoti ar vibrācijas fizisko elementu un pārraidītu skaņu.
Kaimiņu molekulu vibrācija rada ķēdes kustību, kas, izplatoties, rada spiediena atšķirības, kuras cilvēka auss uztver kā skaņu. Personas auss var reģistrēt skaņas viļņus ar frekvenci no aptuveni 20 Hz līdz 20 000 Hz.
Tas nozīmē, ka skaņas viļņus, kuru frekvence ir zemāka par 20 Hz, cilvēki neatklāj: tie ir infraskaņas, ko mēs nedzirdam. Daudzi dzīvnieki, piemēram, vaļi, tīģeri un ziloņi, paņem šāda veida viļņus.
Par nīlzirgu, krokodilu un pat degunradzi tiek uzskatīti citi dzīvnieki, kas spēj novērtēt šos viļņus - šo skaņu, ko cilvēka auss nejūt.
Ne mazāk interesanti ir zināt, ka pat zeme spēj radīt tos zemas frekvences viļņus, kas mūs uztrauc. Konkrēti, tas ir kaut kas, kad notiek zemestrīce. Un tieši tāpēc, ka ir dzīvnieki, kuri spēj novērtēt šos viļņus, viņi zina, ka zemestrīce notiek pirms tā ir jūtama cilvēkiem.
Tāpat mums jāzina, ka, kaut arī cilvēks nespēj uztvert infrasarkano starojumu, viņš tam var radīt nelabvēlīgas sekas. Labs piemērs tam ir tas, ka to var izraisīt automašīna, lidmašīna vai pat katls, un, pat ja cilvēks to neuztver, iespējams, ka viņiem nāksies saskarties ar tādām sekām kā galvassāpes, vertigo vai pat slikta dūša.
Jāatzīmē, ka Hz ir herca simbols, vienība, kas ļauj atspoguļot vibrāciju daudzumu laika vienībā: tas ir, frekvence. Kad frekvence ir zema (un līdz ar to skaņas vilnis rada mazas vibrācijas vienā laika vienībā), tas ir infraskaņas līmenis, ko cilvēks nedzird.
Ja skaņas vilnim ir ļoti augsta frekvence, augstāka par 20 000 Hz, to sauc par ultraskaņu. Tāpat kā infraskaņas gadījumā, atšķirībā no sikspārņiem, delfīniem un citām sugām, arī cilvēki tos nevar uztvert.