Protista ir īpašības vārds, ko izmanto bioloģijas jomā, lai atsauktos uz dzīvām būtnēm, kurām ir šūnas, kas pieder eikariotu grupai. Kad Protista tiek kapitalizēta, jēdziens attiecas uz valstību, kuru veido šīs būtnes.
Ir svarīgi zināt, ka tā etimoloģiskā izcelsme ir atrodama grieķu valodā "prottista", ko var tulkot kā "primitīvāko", un ka tas ir divu komponentu summas rezultāts: "protos", kas ir līdzvērtīgs "pirmajam" vai " prev ”un piedēkli“ -istos ”, ko lieto, lai norādītu virsvērtību.
Konkrēti, šo terminu izgudroja 19. gadsimta otrajā pusē, precīzāk, 1866. gadā, vācu biologs Erns Heinrihs Augusts Hakels. Viņš to izveidoja, lai ar tā starpniecību varētu identificēt vai nosaukt visus vienšūnu organismus un dažreiz daudzšūnu organismus, kurus nevarēja atļauties ne augu, ne dzīvnieku valstībā un kurus viņš uzskatīja par pirmajiem, kas parādījās uz Zemes.
Tāpēc Protista valstībā ietilpst eikariotu tipa organismi, kurus to īpašību dēļ nevar iekļaut pārējās šīs šķiras valstībās (tie nav dzīvnieki, augi vai sēnītes).
Lai arī lielākā daļa protistu ir vienšūnas, ir arī daudzšūnu protisti. No otras puses, lielākajai daļai protistu ir pseidopodi, cilijas un flagellas, kas ļauj viņiem pašiem rīkoties.
Jāņem vērā, ka visā vēsturē Protista karaļvalsts klasifikācija ir mainījusies saskaņā ar tehnoloģiju attīstību un atklājumiem, kas veikti no visattīstītākajiem mikroskopiem. Tāpēc parādās organismi, kas agrāk tika klasificēti kā protisti, bet tagad nē, un otrādi.
Protistiem, no otras puses, var būt izturēšanās, kas līdzinās noteiktu dzīvnieku vai pat augu uzvedībai, kas vēl vairāk apgrūtina viņu klasifikāciju. Ir heterotrofiski protisti (kas barojas ar organiskām vielām, kuras sintezē citi organismi), autotrofi (tie iegūst enerģiju no fotosintēzes) un sajaukti (tie apvieno abas sistēmas). Ir pat protisti, kas vairās aseksuāli, un citi, kas pakļaujas seksuālai reprodukcijai.
Heterotrofi tiek identificēti arī tāpēc, ka tie dzīvo ūdens vidē, kā parasti viņiem ir brīva dzīve, tie ir vienšūnas un mikroskopiski. Viņu reprodukcijas sistēma parasti ir aseksuāla un reaģē uz bināras dalīšanās nosaukumu.
Autotrofiem, tāpat kā aļģēm, ir šūnas, kas ir ļoti līdzīgas tam, kādi augi ir, parasti tie ir vienšūnas, viņi dzīvo ūdens vidē vai ar augstu mitruma līmeni, tos var izmantot visdažādākajos lietojumos un Tos var klasificēt dažādās grupās pēc dažādiem kritērijiem, piemēram, pigmenta.
Konkrētajā aļģu gadījumā mēs varam noteikt, ka, pamatojoties uz šo kritēriju, ir trīs lielas grupas: brūna, zaļa un sarkana.
Mūsdienās protistus bieži iedala hromatos (organismos, kas fotosintezējas un kuriem ir mitohondrijas), vienšūņos (kuriem ir mitohondrijas un neattīstās fotosintēze) un archaezoas (trūkst mitohondriju).