Rifs ir jēdziens, kas cēlies no arābu valodas vārda, ko var tulkot kā “bruģēts”. Tādēļ tradicionālais termina lietojums ir saistīts ar ceļu, brauktuvi vai bruģētu vai bruģētu ceļu.
Tomēr šobrīd rifa jēdziens ir saistīts ar krastu, ko jūrā, gandrīz uz ūdens virsmas, veido akmeņi un poliperozi dzīvnieki. Visizplatītākie rifi ir koraļļu rifi, kas sastopami tropu ūdeņos.
Piemēram: "Mēs gatavojamies niršanu uz rifu, un vēlāk mēs apmeklēsim kalnu, kas atrodas blakus pludmalei" , "Klimata izmaiņas var ietekmēt daudzu koraļļu rifu esamību" , "Viņi saka, ka tas ir visvairāk koraļļu rifs liels uz planētas ” .
Koraļļu rifs ir cieta struktūra, kas veidojas no akmeņu koraļļu uzkrāšanās. Pateicoties jūras straumēm un viļņiem, rifi saņem nozīmīgu barības vielu plūsmu, kas ļauj tiem kļūt par dažādu ūdens sugu dzīvotni.
Rifi darbojas arī kā šķērslis, lai aizsargātu mangroves un piekrasti kopumā no viļņiem, jo tie atrodas starp pludmali un atklāto jūru. Mangroves savukārt aizsargā rifus no nogulsnēšanas.
Koraļļu rifi ir sastopami ūdeņos, kuru temperatūra parasti svārstās no 20º līdz 28ºC. Tāpēc ir ierasts redzēt tos starp Vēža un Mežāža tropiem, kas ir mazāk nekā 50 metrus dziļi, jo viņu attīstībai ir ideāli klimatiskie apstākļi.
10 skaistākie rifi uz planētas
* Barjerrifs (Beliza): rifs ir mājvieta vairāk nekā 300 zivju sugām un 60 koraļļu sugām;
* Mazais Kaimanu salas rifs: apvieno dažādas zivju sugas ar skaistu koraļļu dārzu sēriju;
* Andamanu jūras rifs (Indija): starp vairāk nekā 500 zivju sugām un 200 koraļļu veidiem tā ir aina, kas piedāvā daudzveidību un skaistumu, kuru ir grūti saskaņot;
* Lielais barjerrifs (Austrālija): tas ir mājvieta vairāk nekā 400 dažādiem koraļļiem, un tā pagarinājums pārsniedz 2300 km Austrālijas Kvīnslendas krastā;
* Raja Ampat Reef (Indonēzija): nebaidoties pārspēt savu konkurenci jūras sugu skaita ziņā, tajā mitinās vairāk nekā tūkstotis zivju un apmēram 600 koraļļu;
* Tubbataha rifs (Filipīnas): UNESCO ir pasludinājusi šo skaisto zemūdens ainavu par pasaules mantojuma vietu;
* Palancar Reef (Meksika): atrodas Kozumelē, vienā no Meksikas tūristu galamērķiem, un tas piedāvā ideālu vidi zemūdens aktivitātēm ar lielu skaitu kanjonu un alu, kā arī ar tādām sugām kā barakūdas un krabji;
* Aldabras rifs (Seišelu salas): tas izceļas ar to, ka tajā mitināti vairāk nekā 150 tūkstoši jūras bruņurupuču, kā arī stari un daudzas zivju sugas;
* Lielā centrālā stacija un skursteņi (Fidži): ar diezgan savdabīgu vārdu, tā ir viena no ūdenslīdēju iecienītākajām vietām visā pasaulē un tajā dzīvo vairāk nekā 400 koraļļu sugu;
* Roatán Reef (Karību jūra): to īpaši apmeklē dažādi sūkļi, kas to apdzīvo, papildus iespaidīgajiem skatiem, ko tas piedāvā.