No latīņu cirkšņa ("pārsla") kalns ir izolēts zemes pacēlums, kas ir zemāks par kalnu vai kalnu. Tāpat kā visas topogrāfiskās izcelšanās, ir zeme, kas paaugstināta attiecībā pret apkārtni un kurai ir pamats vai pēda (apakšējā zona, kur sākas lifts), viena vai vairākas virsotnes vai galotnes (apgabals visaugstākajā vietā) un nogāzes vai sāni (mainīga slīpuma reljefi, kas iet no pamatnes uz virsotni).
Kalns nedrīkst pārsniegt 200 metru augstumā; pretējā gadījumā tas kļūst par citu izcelšanās veidu (piemēram, kalns). Tās izcelsmi var izraisīt ģeoloģiska kļūme, nozīmīgas ģeogrāfiskas iezīmes erozija vai nogulumu pārvietošanās un nogulsnēšanās.
Pēc to veidošanās un izskata kalniem ir dažādi nosaukumi. Par kalni un pakalni ir mazākais kalni un ir visizplatītākā nosaukumu.
Tādā pašā veidā mēs atrodam arī citus pakalnus, kas atšķirīgās tipoloģijas dēļ saņem citus specifiskākus nosaukumus. Tas varētu attiekties, piemēram, uz pilskalnu, kuru mēs varam noteikt, ka tas ir mazs kalns, izolēts un kam ir īpatnība, ka tas var būt gan dabisks, gan mākslīgs, pateicoties tam, ka tas bija cilvēks ir izveidojuši to. Tādējādi mākslīgie pilskalni ar militārām, bērēm vai novērošanas funkcijām ir pastāvējuši visā vēsturē.
Kalnu mērenais augstums ļāva daudzām apdzīvotām vietām novietot uz to nogāzēm un virsotnēm, jo to īpašības piedāvāja patvērumu no plūdiem un ļāva iegūt ideālu panorāmas skatu, lai vizualizētu ienaidnieku progresu. Tāpēc uz kalniem tika izveidoti daudzi cietokšņi. Citas ēkas uz kalniem tika uzceltas reliģisku un svinīgu iemeslu dēļ.
Starp ievērojamākajiem piemēriem, ko mēs varam celt par ēkām, kuras tika uzceltas uz kalniem, ir Francijas pilsētas Gisors pils. Tas ir cietoksnis, kas atrodas uz kalna, kurš tika uzcelts 11. gadsimtā, un ap to ir leģenda: templiešu dārgums, kas, šķiet, ir saglabājies zem tā.
Tādā pašā veidā vēl viens no pieminekļiem, ko mēs varam izcelt, būvējot kalnā, bija Vašingtonas Nacionālā katedrāle, kas tika uzcelta deviņpadsmitā gadsimta sākumā uz pilsētas augstākās virsotnes.
Un tas viss, neaizmirstot par starptautiski pazīstamo Alhambru Granadā. Tā ir sienu pilsēta, pasaules mantojuma vieta un musulmaņu izcelsme, kas atrodas uz slavenā La Sabika kalna.
Papildus visam iepriekšminētajam, mēs nevaram ignorēt faktu, ka pastāv sarunvalodas izteiksme, kuru lieto ļoti bieži un kurā tiek izmantots termins, kuru mēs analizējam. Tā ir adverbālā frāze "pa Úbeda pakalniem", ar kuru tiek izteikts, ka kāds, runājot par kādu lietu, klejo.
Visbeidzot, Spānijas Karaliskās akadēmijas (RAE) vārdnīcā ir minēti citi termina kalna lietojumi, atsaucoties uz dzīvnieka kaklu vai muguru un uz veļas vai kaņepju saišķi, kas jau iztīrīts pēc grābšanas.