Etimoloģija par slepenu vienošanos ved mūs latīņu vārda collusio . Šis jēdziens attiecas uz nelikumīgu vienošanos, ko izveidojušas divas vai vairākas puses ar mērķi nodarīt kaitējumu trešai pusei.
Šajā ekonomiskajā jomā A slepena vienošanās ir vienošanās, ar uzņēmumiem, kas darbojas tajā pašā tirgū, lai koordinētu darbības, kas ļauj tos nostiprināt savas nostājas un grauj izaugsmes iespējas pārējā attīstīta. Piemēram, noslēdzot slepenu vienošanos, divi uzņēmumi var vienoties, ka katrs kontrolē tirgus sektoru, izmantojot monopolistisku praksi, padarot piekļuvi jauniem dalībniekiem neiespējamu.
Savukārt austriešu-amerikāņu psihologs Pols Vatslaviks (Paul Watzlawick, 1921-2007) izmantoja cilvēku komunikācijā izmantoto slepenās vienošanās jēdzienu. Vatslaviks atsaucas uz slepenu vienošanos kā situāciju, kas rodas, kad viens subjekts meklē citu, kas viņam ļauj ratificēt un nostiprināt savu esības veidu.
Slepena šajā kontekstā ir vienošanās - pat neatklāta - starp diviem cilvēkiem, ar kuras palīdzību viens otram apliecina, ka tas ir tāds, kāds, viņaprāt, ir. Šajā slepenajā saskarsmē indivīdam, kurš mēģina apstiprināt savu uzvedības veidu, ir vajadzīgs kāds, kurš izrādās, kā viņš vēlas, lai attiecības varētu notikt paredzētajos apstākļos.
Var teikt, ka slepenas vienošanās nozīmē attīstību par papildu attiecības: katra puse uzņemas lomu, ka arī citām vajadzībām, un atsakās no konkrētas pilnvaras vai īpašības, kas tā deleģē. To personu lomas, kuras piedalās slepenās vienošanās, ir noteiktas un stabilas, lai arī tās nav pilnīgi stingras, jo saites ir dinamiskas.
Vienošanās, ko slepenā vienošanās atspoguļo starppersonu attiecību līmenī, ir smalka, taču tāpat kā jebkura cita vienošanās tajā tiek pieņemts, ka katra puse kaut ko dod apmaiņā pret kaut ko citu. No pirmā acu uzmetiena šis psiholoģijas jēdziens var šķist nedaudz absurds, jo otra persona nevar attīstīties spontāni, bet gan rīkojas tā, kā mēs vēlamies; Tomēr, lai izprastu tā esamību, mums ir jādomā par tām lomām, kuras nevar izpildīt, ja kāds mūs nepapildina.
Watzlawick apgalvo, ka ir precīzi definēti iemesli, kāpēc indivīds var vēlēties spēlēt mūsu lomu. Varbūt vissvarīgākais ir tas, ka otrai personai ir jāpilda loma, lai mēs būtu “īsti”, un tā, kuru viņš vai viņa vēlas spēlēt, lai izveidotu savu “realitāti”.
Ja mēs neiedziļināmies attiecībās, tas var šķist “ ideāls darījums ”; tomēr tas varētu notikt tikai tad, ja tas vispār netiktu mainīts, un mēs zinām, ka absolūta stabilitāte nav iespējama. Ja mēs koncentrējamies uz pirmajiem diviem iepriekšminētajiem piemēriem, bērni nevar izvairīties no izaugsmes (un pārstāt būt vajadzīgi viņu mātēm kā aizsargājošām būtnēm), un arī slimnieki nevar izvairīties no dziedināšanas.
Tādā veidā mēs nevaram novērst izmisuma rašanos pēc sākotnējās entuziasma par slepenām norunām un, visbeidzot, mēģinājuma ar visiem iespējamiem līdzekļiem novērst bankrotu. Vatslaviks citē Sartru, runājot par satraucošām un abpusējām attiecībām, kurās abas puses cenšas atbrīvoties un pakļauties viena otrai.