CEPAL ir saīsinājums, kas norāda uz Latīņamerikas un Karību jūras reģiona ekonomikas komisiju. Tā ir organizācija, kas darbojas Apvienoto Nāciju Organizācijas (ANO) orbītā un kuras uzdevums ir veicināt reģionālo attīstību.
Viss sākās 1947. gadā, kad ECOSOC, Apvienoto Nāciju Organizācijas Ekonomikas un sociālo lietu padomi, tika izveidota ar 106. rezolūciju. Īsāk sakot, tās bija piecas reģionālās ekonomikas komisijas, kuru mērķis bija sadarboties un piedāvāt roku valdībām, saskaņā ar kuriem tie darbojās risināt uzdevumu analīzi un pētījumus par ekonomisko, gan reģionālā, gan valsts līmenī.
Pieci reģioni, kuros tika izveidota ECOSOC, bija Āfrikas kontinents, Latīņamerika, Āzijas un Klusā okeāna reģions, Tuvie Austrumi un Eiropas kontinents.
ECLAC, kas tika izveidota 1948. gadā, galvenā mītne atrodas galvaspilsētā un Čīlē (Santjago). Uzņēmums ir viena no reģionālajām komisijām, ko izveidojusi ANO, lai veicinātu ekonomisko izaugsmi un uzlabotu sociālos apstākļus.
Piecdesmitajos gados ECLAC īstenoja daudzas ekonomiskās reformas to reģionu valstīs, kur tā darbojās, un tās visas koncentrējās īpaši uz importa aizstāšanas industrializāciju - stratēģiju, kas pazīstama arī ar saīsinājumu ISI, ka tā mērķis bija veicināt produktīvu attīstību, kas atbildīga par valsti, lai stiprinātu Latīņamerikas ekonomiku un padarītu tās mazāk pakļautas šķēršļiem, ko rada starptautiskā tirdzniecība.
Šis ekonomikas modelis tika pieņemts vairākās valstīs, ieskaitot Latīņameriku, pēc Pirmā pasaules kara un vēlāk - pēc otrā. Viens no pamatpunktiem, kas šai politikai piešķīra nozīmi, bija rūpnieciski ražotu Eiropas produktu trūkums, kur industrializācija jau bija realitāte gan iepriekšminētajā periodā, gan Lielās depresijas laikā. Īsi sakot, ISI centās importu aizstāt ar ražošanu valsts līmenī.
1963. gadā Buenosairesas pilsētā Mar del Platā, Argentīnā, notika viena no ECLAC sesijām, un tur tika paziņots, ka diplomāts un ekonomists Hosē Antonio Meibrejs, kurš ir Venecuēlas dzimtene, tiks iecelts par organizācijas izpildsekretāru no Tā paša gada augusts. Dažus gadus vēlāk, 1967. gada janvārī, Birmas diplomāts Maha Thray Sithu U Thant, toreizējais Apvienoto Nāciju ģenerālsekretārs, iecēla meksikāņu izcelsmes inženieri, vārdā Carlos Quintana, tajā pašā amatā.
Visu desmit gadu laikā reģiona industrializācijas ideja bija ECLAC ideālu priekšplānā un, īstenojot šo procesu, tā veicināja dažādas reformas.
Papildus galvenajam birojam Santjago, ECLAC ir divi apakšreģionu biroji: viens Spānijas ostā (Trinidāda un Tobago), kas paredzēts Karību jūras reģiona apakšreģionam, un otrs, Mehiko, Centrālās Amerikas apakšreģionam. Šai iestādei ir arī nacionālie biroji Bogotā (Kolumbija), Brazīlijā (Brazīlijā), Buenosairesā (Argentīna) un Montevideo (Urugvaja), kā arī sadarbības delegācija, kas darbojasVašingtona, DC (Amerikas Savienotās Valstis).Starp ECLAC darba tēmām ir starptautiskā tirdzniecība, ilgtspējīga attīstība, dzimumu līdztiesības jautājumi un dabas resursi. Kopš 2008. gada Meksikas diplomāte Alicia Bárcena ir organizācijas izpildsekretāre. Visā vēsturē šo amatu ieņēma arī divas citas Meksikas amatpersonas, trīs argentīnieši, viens Venecuēlas, viens Urugvajas, viens kolumbietis un viens Gvatemala. Jāatzīmē, ka Bárcena ir pirmā sieviete, kas izpildīja šo lomu.
Apmācību un kursu organizēšana; statistikas, pētījumu un ziņojumu izstrāde; dažādu dokumentu publicēšana; un tehniskā sadarbība ir dažas no darbībām, kuras veic ECLAC.