Elektrolīta vai elektrolīta ir viela, kas var iziet elektrolīzes (sadalīšanās vērā risinājumu, izmantojot strāvas elektrības). Elektrolītos ir brīvie joni, kas darbojas kā elektrības vadītāji.
Atkarībā no jonu izvietojuma ir iespējams atšķirt elektrolītus jonu šķīdumos, kausētus elektrolītus un cietos elektrolītus. Visizplatītākie ir elektrolīti, kas parādās kā sāļu, bāzu vai skābju šķīdumi. Šie elektrolītu šķīdumi var rasties, izšķīdinot bioloģiskos polimērus (piemēram, DNS) vai sintētiskos polimērus (polietilēnsulfonātu), iegūstot lielu skaitu uzlādētu centru.
Elektrolītu var definēt kā šķīdinātāju, kas izšķīst ūdenī, lai iegūtu šķīdumu, kas spēj vadīt strāvu. Kad šķīdumā liels procents izšķīdušās vielas disociējas, veidojot brīvos jonus, mēs runājam par stipriem elektrolītiem. No otras puses, ja lielākajai daļai izšķīdušās vielas neizdalās, var atsaukties uz vājiem elektrolītiem.
Atgriežoties pie iepriekšminētā elektrolīzes jēdziena, jāprecizē, ka to sauc arī par elektrolīzi un ka tā ir procedūra, ar kuru maisījuma elementi tiek atdalīti, izmantojot elektrību; turklāt tas panāk, ka notiek divas parādības: elektronu reducēšana un oksidēšana. Tās vēsture aizsākās 19. gadsimta pirmajā pusē, un tā tika nejauši atklāta enerģijas akumulatoru izpētes laikā, un pagāja apmēram četras desmitgades, līdz to plaši pieņēma un piešķīra pareizo vārdu.
Ir svarīgi atzīmēt, ka dzīvām būtnēm ir nepieciešams smalks elektrolītu līdzsvars starp šūnu iekšējo vidi un ārpusšūnu vidi. Osmozes pieprasa šo līdzsvaru regulēt asins pH, darbību muskuļu un ķermeņa mitrināšanu, piem. Magnijs, nātrijs, kalcijs un kālijs ir daži no primārajiem elektrolītu joniem fizioloģijā.
Elektrolītu līdzsvaru organismā parasti uztur iekšķīgi, kaut arī ārkārtas situācijās elektrolītu vielas var ievadīt caur vēnām.
Šie dzērieni sākotnēji tika izstrādāti, lai neitralizētu dehidratāciju, kas rodas sviedru ietekmē, īpaši tiem, kuri sporto profesionālā līmenī. Tomēr, pateicoties ekspozīcijai, kuru viņi ieguva, izmantojot tādas reklāmas kampaņas kā Gatorade, daudzi fani sāka tos patērēt, pat ja viņu vienīgā fiziskā aktivitāte bija veikt pāris apļus uz vietējo parku. Šajos gadījumos, kaut arī būtu nepieciešams analizēt katru atsevišķi, dzeramais ūdens, iespējams, apmierinātu visas ķermeņa vajadzības, jo tas nav par intensīvām sesijām.
Dažus cilvēkus aizrauj garša vai, vēl sliktāk, pudeles dizains, izvēloties sporta dzēriena zīmolu. Pats par sevi saprotams, ka, izvēloties, noteicošajiem faktoriem vajadzētu būt ķermeņa vajadzībām, veicot vingrinājumus, lai zinātu, kurš uzņēmums piedāvā atbilstošu kombināciju, lai tos apmierinātu. Kopumā tie visi satur vienkāršus ogļhidrātus (piemēram, glikozi un fruktozi) vai kompleksus ogļhidrātus (piemēram, glikozes polimērus), ūdeni un elektrolītus (piemēram, hloru, nātriju, magniju, kāliju un kalciju). Ir arī produkti, kuriem ir piedevas, kas piešķir krāsu, aromātu un saldu garšu, kā arī vitamīnus. Pirmām kārtām tos mēdz atšķirt pēc katras sastāvdaļas lieluma.