Karatē ir japāņu izcelsmes termins, ko var tulkot kā “tukša roka”. Saskaņā ar Karaliskās Spānijas Karalistes akadēmijas (RAE) vārdnīcu, mūsu valodā ir pieņemts arī akcents pirmajā A (karatē).
Karatē ir japāņu cīņas māksla, kas, pirmkārt, tiek uzskatīta par aizsardzības mākslu. To sauc arī par karatē-do (“tukšās rokas ceļš”), tā pamatā ir sausi sitieni, kas tiek veikti ar kājām, elkoņiem un rokas malu.
To, kurš praktizē karatē, sauc par karatē cīnītāju. Izcelsme disciplīna datējami ar 16.gs., kad tā radās, apvienojot dažādas metodes, par Ryukyu salās.
Pēc zināšanām, kuras viņš apgūst, un viņa pieredzei, karatē cīnītājs sasniedz dažādas pakāpes (kyus) - atspoguļotas jostas krāsā -, kas apliecina viņa līmeni karatē. Iesācēji sāk ar baltu jostu un pēc tam nodod dzelteno joslu, oranžu jostu, zaļu jostu, jostu zilu, jostu brūnu un, visbeidzot, melnu jostu, lai arī šis diapazons var atšķirties atkarībā no skolas.
Tas, kurš sasniedza karatē melno jostu, var turpināt pacelties no pirmā dan līdz desmitajam dan. Tāpēc vismodernākais karatē cīnītājs ir melnā josta ar 10. dan pakāpi.
Proti, karatē kļuva populāra Rietumu pasaulē, sākot ar piecdesmitajiem gadiem. Vēlāk, pateicoties tādiem aktieriem kā Žans Klods Van Dammejs, Čaks Noriss un Delfs Lundgrēns, daudzas filmas, kas bija vērstas uz šo cīņas mākslu, palīdzēja tās izplatībai starptautiskā mērogā.