McCarthyism jēdziens tiek izmantots, lai atsauktos uz tendenci vai doktrīnu, kas balstīta uz apsūdzībām par sagrozīšanu vai nelojalitāti, kas izteikti , neievērojot apsūdzētās personas tiesības un neapsverot taisnīgas tiesas procesu. Koncepcija radusies no Makartija, amerikāņu senatora uzvārda.
Džozefs Makartijs no 1947. līdz 1957. gadam ieņēma vietu Amerikas Savienoto Valstu Senātā, pārstāvot Viskonsinas štatu. Šajā desmitgadē šis republikāņu politiskais līderis kļuva pazīstams ar izmeklēšanas veicināšanu pret lielu skaitu cilvēku, kuri pēc viņa nostājas bija komunisti vai padomju aģenti, kas bija iefiltrēti dažādās valsts un sabiedriskās dzīves sfērās.
Tādējādi Makartijs bez pamatiem nosodīja un apsūdzēja daudzos ASV valdības pretiniekus, veicinot neregulārus procesus un pat “melnā saraksta” izveidi, kurā bija iekļauts ikviens, kurš varētu kļūt par komunisma atbalstītāju.
McCarthy attieksme noveda pie attīstības koncepcijas par McCarthyism vai McCarthyism. Pašlaik termins tiek vispārīgi izmantots, lai nosauktu situācijas, kad valdnieki, atsaucoties uz "nacionālo drošību", vajā pretiniekus, neievērojot konstitucionālās tiesības.
Ņemiet vērā tās valsts varas iestādes, kuras pasūta izmeklēšanu tām, kuras sociālajos tīklos sniedz kritiskas atsauksmes pret valdību. Pēc amatpersonu domām, šī izmeklēšana ir nepieciešama, lai pasargātu valsti no iespējamiem uzbrukumiem, kas ietekmē demokrātiju. Tomēr daudzi apgalvo, ka valdnieki izdara McCarthyism un ka viņi cenšas cenzēt tos, kuri nepiekrīt viņu politikai.