Notikums ir darbs, kas notiek vai notikumu, kas notiek. Savukārt sociālais ir tas, kas ir saistīts ar sabiedrību: kopiena, ko veido indivīdi, kuri dzīvo pēc kopīgiem noteikumiem.
Sociālā fakta ideja tiek izmantota antropoloģijas un socioloģijas jomā, lai atsauktos uz idejām un uzvedību, kas atrodama sociālā grupā. Tāpēc, lai saprastu, kas ir sociālais fakts, ir svarīgi izprast sociālās grupas jēdzienu. Tas ir nosaukums, kas tiek dots to personu kopai, kurām ir kopīgs mērķis un mijiedarbojas viens ar otru. Ar kaut ko kopīgu šīs grupas locekļi pilda noteiktu lomu sabiedrībā.
Francūzis Emīls Durkheims bija tas, kurš 19. gadsimta beigās radīja priekšstatu par sociālo faktu. Durkheims apgalvoja, ka sociāls fakts ir veids, kā rīkoties, un to ietekmē kultūra un sociālais konteksts.
Īsāk sakot, sociālais fakts ir veids, kā justies un rīkoties, kas ir ārējs indivīdam un kas vada viņa izturēšanos. Kultūra ir atbildīga par cilvēka veidošanu un liek viņam domāt un rīkoties noteiktā veidā. Saskaņā ar tiem kultūras elementiem, kurus subjekts internalizēja savā socializācijas procesā, viņš rīkosies tā vai citādi.
Var teikt, ka sociālie fakti ir kolektīvi (tie ir daļa no kultūras; tas ir, tie nav individuāli), piespiedu kārtā (tie ietekmē individuālas darbības) un ārēji (tos no ārpuses uzliek ieradums, atkārtošanās utt.).
Ievērot sociālo faktu nozīmē atzīt sevi par sociālās grupas locekli. Šis ir ceļš, kuru izvēlas vairums cilvēku, jo tas ir tas, kurš mums piedāvā piederības noteiktai kultūrai drošību, kas apmaiņā pret mūsu pašu individualitāti un patiesajām vēlmēm piedāvā mums acīmredzamo apstiprināšanas siltumu . un tas garantē, ka "mēs nekad nebūsim vieni". Tomēr, atstājot malā to, kas mūs padara unikālus, baidoties neiekļauties sabiedrībā, tas nav raksturīgs revolucionārai būtnei - tiem ģēnijiem, kuri iezīmē pirms un pēc.
Iespējamā sociālo faktu klasifikācija tos sadala trīs grupās:
* Morfoloģiskais sociālais fakts: tas uztur kārtību un struktūru sabiedrībā, liekot visiem indivīdiem piedalīties dažādās vidēs;
* Iestāde: tas ir sociālais fakts, kas tiek atzīts par dzīves daļu sabiedrībā, kurai tā pieder, jo tā ir tās neatņemama sastāvdaļa;
* pašreizējais viedoklis: tā var būt tendence vai relatīvi pārejoša mode, vai arī tai nav pastāvīga spēka, bet drīzāk tā ir atkarīga no laika, kurā tā izpaužas. Viena no tās galvenajām iezīmēm ir tā, ka tā liek sabiedrībai ieņemt subjektīvu nostāju attiecībā uz noteiktu notikumu vai ideju.
Apsveikums māksliniekam, kad viņš beidz dziedāt, ir sociālā fakta piemērs. Persona, kas neievēro šo praksi, parasti tiek sarausta, jo neaplausi tiek uzskatīta par necieņu.